Milliardpotensial i kvinnelige gründere, men kapitalen henger etter
– Vi trenger å få flere kvinner til å studere finans, vi trenger å få flere kvinner til å jobbe i ventureselskaper – og samtidig trenger vi flere kvinner til å starte selskap.
Det sier Tonje Ørnholt, Head of Investment i Oslo Business Region, og viser til den ferske rapporten Female Innovation Index.
Danmark og Finland i tet
– Andelen kapital som går til kvinnelige gründere i Norge er lav, med bare 17 prosent. Selv om Norge er over gjennomsnittet i Europa, ser vi at land som Finland og Danmark ligger langt foran oss, sier Ørnholt.
I Danmark går 20 prosent av totale investeringer til kvinnelige bedriftsledere, mens tallet i Finland er på hele 30 prosent.
Ørnholt mener det er særlig overraskende at Sverige, med et modent startupøkosystem og i Europatoppen på investeringer generelt, bare har 14 prosent til kvinnelige grundere.
Fra student til suksessrik gründer
Lav investeringskapital til tross, flere og flere kvinnelige gründere i Norge får oppmerksomhet og suksess med sine innovative ideer. Spesielt godt går det for gründere av bærekraftige og teknologiske virksomheter, som er skalerbare på tvers av landegrenser.
En gründer med vind i seilene er Ulrikke Lien, som står bak startupen Sensorita – en startup som revolusjonerer avfallshåndtering ved hjelp av sensorer, maskinlæring og kunstig intelligens. Selskapet har blant annet mottatt 16 millioner kroner i støtte fra Forskningsfondet og totalt fem millioner kroner fra Innovasjon Norge. Men pengene kommer også inn fra andre hold. I fjor hentet selskapet inn imponerende 34,5 millioner kroner i internasjonal kapital fra Telenor og det ledende amerikanske investeringsselskapet Brick and Mortar Ventures.
Lien ønsker å bidra positivt til statistikken over kvinnelige gründere – spesielt i teknologibransjen.
«Mange kvinner gjør det skikkelig bra som gründere. Vi kalkulerer gjerne risiko på en annen måte enn menn, og legger mye tanke bak valgene våre.»
De samme tilbakemeldingene har hun også fått av investorer og samarbeidspartnere. Lien forteller om en investorer i selskapet, som uttalte aldri å ha tapt penger på å investere i en kvinnelig gründer.
– Kvinner er gjerne løsningsorienterte, kreative, organisatoriske og utholdende. Mange av mine venninner har personlige egenskaper som ville gjort dem til fantastiske gründere, men det virker ikke som om så mange kvinner vurderer det som en mulig karrierevei. Det taper samfunnet på, mener Lien.
Utvikler banebrytende teknologi
Selv hadde Lien heller aldri sett for seg å bli gründer. Studiene ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU) ble et vendepunkt. Her kom hun i kontakt med de rette folkene, og ble sterkt oppmuntret til å skape noe eget. Det var helt avgjørende for at hun valgte å satse som gründer.
Sensorita har utviklet en løsning som bruker radar og AI til å overvåke containere i byggbransjen. Teknologien gir sanntidsdata om hvor containere befinner seg, hvor fulle de er, og hvilken type avfall de inneholder. Dette gir mer effektiv avfallshåndtering, reduserte kostnader og lavere utslipp.
– Ambisjonen vår er å bli den foretrukne løsningen for alle avfallsselskaper som vil digitalisere, sier Lien.
Norge trenger at flere gjør som Lien. Innovasjon Norge ønsker å legge til rett for at flere selskaper som Sensorita vokser frem.
– Det er godt dokumentert at mangfold bringer med seg nye perspektiver og gir bedre resultater. Bare 1 av 4 gründere som mottar oppstartsfinansiering fra oss er kvinne, sier Kaja van den Berg i Innovasjon Norge.
«Med så lav andel kvinnelige gründere går Norge glipp av mye talent og innovasjon. Her ligger det et stort uutnyttet potensial for verdiskaping og omstilling. I Innovasjon Norge skal vi gjøre det vi kan for å bidra til å øke andelen kvinnelige gründere.»
Flere kvinner i nøkkelroller
Investering i kvinnelige gründere er viktig for å øke mangfoldet i næringslivet. Tonje Ørnholt i Oslo Business Region, trekker frem at noe av løsningen er å rekruttere flere kvinner til ventureselskaper.
– Vi trenger flere kvinner til å påvirke investeringsprosessen. Veien videre er å få flere kvinner opp i partnerroller, slik at de kan ha enda større innflytelse rundt bordet, påpeker Ørnholt.
Sammen med Innovasjon Norge jobber Oslo Business Region med å støtte og styrke det norske investeringsmiljøet, for å tiltrekke kapital til norske vekstselskaper.
De siste tre årene har Ørnholt sett en positiv utvikling. Ventureselskaper som Startuplab, Skyfall, Sandwater og Idékapital har rekruttert kvinner i nye stillinger. Det sender et positivt signal, mener hun.